Mbps e MB/s: perché il download sembra più lento

Mbps e MB/s non sono la stessa cosa: i Mbps sono megabit al secondo, gli MB/s megabyte al secondo, e un byte vale 8 bit. Per questo una linea da 100 Mbps scarica al massimo circa 12,5 MB/s, e il download sembra “più lento” di quello che hai pagato.

Una frase che sento spesso è questa: “Ho la fibra da 1 giga e Steam mi scarica a 110, mi hanno fregato!”. Quasi sempre nessuno ha fregato nessuno. È solo una questione di unità di misura scritte in modo simile. Vediamo come leggerle senza farsi venire il mal di testa.

Mbps in parole semplici

Pensa alle uova. Il contratto ti dice quante uova al secondo arrivano a casa. Il programma che scarica, invece, ti dice quante confezioni da otto arrivano al secondo. Il numero delle confezioni è sempre otto volte più piccolo, ma le uova sono le stesse.

Gli operatori e gli speed test parlano in megabit al secondo, scritto Mbps o Mb/s, con la “b” minuscola. Browser, Steam, client per scaricare e quasi tutti i programmi parlano invece in megabyte al secondo, scritto MB/s, con la “B” maiuscola. Una sola lettera fa una differenza di otto volte.

Perché si divide per 8

Il bit è la cosa più piccola che un computer conosce: un acceso o spento, un 1 o uno 0. Il byte è un gruppetto di 8 bit, ed è l’unità con cui si misurano file, foto e film. Quindi per passare dai megabit ai megabyte basta dividere per 8.

Qualche esempio pratico, con i valori teorici massimi:

• 30 Mbps → circa 3,75 MB/s;
• 100 Mbps → circa 12,5 MB/s;
• 1.000 Mbps (1 giga) → circa 125 MB/s.

Nella realtà il numero è sempre un po’ più basso. Una parte della linea serve per far viaggiare le “etichette” che accompagnano i dati e permettono di rimetterli in ordine. Quindi se con 1 giga vedi scaricare intorno ai 110 MB/s, la linea sta lavorando bene.

Lo stesso discorso vale per i file. Un film da 5 GB, con una linea da 100 megabit, in teoria arriva in poco meno di sette minuti: 5.000 MB diviso 12,5 fa 400 secondi. Se ci mette dieci minuti non è un dramma, se ci mette un’ora qualcosa non va.

Quando il download è lento davvero

Fatto il conto, a volte il numero resta basso lo stesso. Allora il problema c’è, ma di solito non è l’unità di misura. Le cause che trovo più spesso sono queste:

• il Wi‑Fi: lontano dal router o dietro due muri, il telefono non riceve tutta la velocità della linea. Ne parlo nella scheda sul Wi‑Fi lento in una stanza;
• il server: se il sito da cui scarichi è lento o pieno, il limite è suo, non tuo;
• altri dispositivi: aggiornamenti, telecamere, streaming in un’altra stanza si prendono una fetta della banda;
• la linea vera: una connessione su rame lontana dall’armadio non arriverà mai al massimo dell’offerta.

Per capire dov’è il collo di bottiglia, la prova giusta è uno speed test fatto con il computer collegato al router via cavo. Lo strumento ufficiale in Italia è Misurainternet dell’AGCOM, che offre anche una misura certificata utile in caso di reclamo all’operatore.

In pratica: cosa fare

1. Guarda la lettera: “b” minuscola sono bit, “B” maiuscola sono byte.
2. Dividi per 8 i Mbps del contratto per sapere quanti MB/s aspettarti, togliendo un 10% abbondante.
3. Fai il test via cavo, vicino al router, prima di dare la colpa alla linea.
4. Controlla anche l’upload: per inviare file e vedere le telecamere da fuori conta quello, ne parlo nella scheda sulla velocità in upload.
5. Se i numeri restano bassi, fai una misura certificata e conservala.

Domande correlate sui Mbps

Quanti Mbps servono in casa?

Dipende da quante persone e quanti dispositivi usano la rete insieme. Ne parlo in dettaglio nella scheda sulla velocità di internet che serve davvero.

Lo speed test dal telefono è affidabile?

Ti dice quanto va il Wi‑Fi in quel punto, non quanto va la linea. Per misurare la linea serve un computer collegato al router via cavo.

Il ping c’entra con la velocità di download?

No, il ping misura il tempo di risposta, non la quantità di dati. Una linea può scaricare tanto e rispondere lenta, o viceversa. Trovi tutto nella scheda sul ping.