Cos’è un router: il centralino della rete di casa

Il router è l’apparecchio che crea la rete di casa o dell’ufficio e smista il traffico: prende la connessione internet che arriva da fuori e la distribuisce a computer, telefoni, TV e telecamere, via cavo o in wifi. Spesso nella stessa scatola ci sono anche il modem e il wifi, ed è per questo che tanti li confondono.

È la scatola con le lucine che quasi tutti hanno in casa e che quasi nessuno conosce davvero. Vediamo cosa fa, cosa non fa e perché conta più di quanto sembri.

Il router in parole semplici

Pensa all’ufficio postale di un paese. Dall’esterno arriva un camion con tutta la posta (la connessione internet). L’ufficio la smista e la consegna alla casa giusta, e fa lo stesso con le lettere in uscita. Ogni dispositivo di casa è un indirizzo, e il router è il postino che sa a chi portare cosa.

Il modem, invece, è il traduttore che sta sulla porta: parla la “lingua” della linea (fibra, rame, antenna FWA, satellite) e la trasforma in qualcosa che la rete di casa capisce. Come spiega bene Cloudflare, sono due funzioni diverse che spesso gli operatori mettono nello stesso apparecchio.

E il wifi? È solo uno dei modi con cui il postino consegna: senza fili. L’altro è il cavo di rete, che resta il più affidabile.

Cosa fa un router, in pratica

• Dà un indirizzo a ogni dispositivo che si collega, così sa dove mandare i dati.
• Fa da cancello: separa la rete di casa da internet e blocca chi bussa dall’esterno senza invito.
• Gestisce il wifi, se ce l’ha integrato: nome della rete, password, canali.
• Collega le porte di rete per PC, TV, centralino, videoregistratore delle telecamere.
• Decide le priorità, nei modelli migliori: per esempio la videochiamata prima dell’aggiornamento della console.

Quello che non fa: non aumenta la velocità della tua linea. Se l’operatore ti porta 30 mega, nessun apparecchio te ne darà 100. Però uno scadente può farti perdere una parte di quei 30, soprattutto in wifi.

Un caso particolare è il satellite. Con Starlink, per esempio, l’apparecchio arriva già nel kit: secondo la scheda tecnica del kit Standard è un modello Wi‑Fi 6 tri-banda, si espande con al massimo tre nodi mesh Starlink e non è compatibile con i sistemi mesh di altre marche. In una casa grande, quindi, conviene progettare la rete prima di comprare accessori a caso: trovi le opzioni nella pagina offerte Starlink.

Quando vale la pena cambiarlo

In Italia puoi scegliere il tuo apparecchio: l’AGCOM lo ha stabilito con la delibera 348/18/CONS sulla libertà di scelta delle apparecchiature terminali. Questo non vuol dire che quello dell’operatore sia da buttare: spesso va benissimo. Ha senso cambiarlo, o affiancarne uno migliore, quando:

• la casa è grande, su più piani, e il wifi non arriva;
• hai tanti dispositivi connessi insieme (telecamere, domotica, smart TV);
• ti serve una seconda linea di riserva che entri in funzione da sola;
• in azienda servono reti separate per ospiti, casse e telecamere;
• l’apparecchio è vecchio e non riceve più aggiornamenti di sicurezza.

Lo vedo spesso: si dà la colpa alla linea quando il collo di bottiglia è un router messo dentro un mobile o mai configurato. Due errori che trovi nella lista degli errori wifi più comuni nelle case.

In pratica: cosa fare

• Mettilo in alto e in centro, fuori da mobili e armadietti.
• Cambia la password di fabbrica di accesso e quella del wifi; usa la protezione più recente disponibile (vedi WPA2 o WPA3).
• Aggiorna il firmware o verifica che si aggiorni da solo.
• Collega via cavo quello che non si sposta: TV, PC fisso, videoregistratore.
• Se il wifi non basta, non comprare a caso: valuta un access point o un mesh.

Domande correlate sul router

Modem e router sono la stessa cosa?

No. Il modem traduce il segnale della linea, l’altro crea e gestisce la rete di casa. Spesso stanno nella stessa scatola, ma restano due funzioni diverse.

Posso usare un router mio al posto di quello dell’operatore?

Sì, in Italia la libertà di scelta dell’apparecchio è prevista dalla delibera AGCOM 348/18/CONS. Conviene però farsi dare dall’operatore i parametri di configurazione.

Ogni quanto va cambiato?

Non c’è una scadenza fissa: va cambiato quando non regge più i dispositivi di casa o quando il produttore smette di rilasciare aggiornamenti di sicurezza.